Kompetencje adwokata i radcy prawnego
Adwokat i radca prawny są to dwa różne zawody zaufania publicznego, niemniej jednak ostatnimi czasy coraz bardziej się do siebie upodobniają. Obowiązki adwokata i radcy prawnego nakreślone są w dwóch innych aktach prawnych tj. ustawie o adwokaturze z 1982 roku, oraz ustawie o radcach prawnych z 1982 roku. Jakkolwiek zarówno w pierwszym jak drugim akcie zadania adwokata i radcy prawnego polegają na świadczeniu usług prawnych, co oznacza udzielanie porad prawnych, opracowywanie projektów aktów prawnych, sporządzanie opinii prawnych jak również występowanie przed sądami oraz urzędami. Czyli de facto – zgodnie z powyższymi ustawami – zadania adwokata oraz radcy prawnego pokrywają się. Jaka jest więc różnica pomiędzy tymi dwoma profesjami?
Podstawowa różnica polega na tym, iż adwokat w odróżnieniu od radcy prawnego może być obrońcą w sprawach karnych oraz karnoskarbowych. W pozostałych kategoriach spraw reprezentanci obu zawodów posiadają identyczne uprawnienia. Kolejną podstawową różnicą, chociaż już nie tak znaczącą dla zwykłego człowieka jak np. dla biznesmena, jest to, iż adwokat nie może wykonywać swojego zawodu w ramach stosunku pracy, co najwyżej jako wspólnik spółki bądź w drodze indywidualnej działalności gospodarczej. Radca prawny z kolei może być zatrudniony na etacie w określonym przedsiębiorstwie. Toteż z radcą prawnym możemy podpisać umowę o pracę, natomiast z adwokatem tylko umowę cywilnoprawną. Ostatnią, zapewne najmniej znaczącą różnicą jest barwa togi, w jakich przedstawiciele tych profesji pojawiają się na sali rozpraw – adwokaci ubierają togi z zielonymi elementami zaś radcy prawni z niebieskimi.
Jak widać, różnice w zakresie obowiązków adwokatów i radców prawnych są niewielkie, można nawet pokusić się o stwierdzenie że profesje te się pokrywają. Zważywszy na to od pewnego czasu mówi się o połączeniu obydwu zawodów w jeden, w taki sposób jak ma to miejsce w większości krajów europejskich. Zadaniem wielu znawców prawa podział na indywidualne zawody jest nieuzasadniony i powinno nastąpić szybkie ich połączenie.