Urządzenia pomiarowe a światłowody
Dzisiaj, w dobie rozwoju technologii coraz częściej światłowody wypierają konwencjonalne sposoby przesyłania danych za pomocą impulsów elektrycznych. Dzieje się tak, albowiem zarówno pod względem jakości oraz szybkości przesyłu informacji są one bezkonkurencyjne. Szerokie pasmo transmisji, większe odległości na jakie sygnał może być przenoszony oraz bezpieczeństwo pracy to tylko niektóre z cech, jakimi charakteryzują się światłowody. Zanim jednak przejdziemy do przedstawienia ich zastosowania należy rozpocząć od ich zdefiniowania. Światłowód jest to przezroczyste włókno złożone z rdzenia wykonanego z oczyszczonego szkła kwarcowego, płaszcza oraz osłony. Z reguły kable światłowodowe zawierają kilkadziesiąt włókien połączonych ze sobą we wspólnej osłonie. Światłowodowe włókna łączone są z wykorzystaniem urządzenia jakim jest spawarka światłowodowa. Proces ten przebiega w drodze przetopienia specjalnie przygotowanych końcówek w łuku elektrycznym. Urządzenie to spawa wszystkie najczęściej wykorzystywane rodzaje włókien z wielką precyzją, a co więcej jest wstrząsoodporna oraz chroni przed wpływem wiatru, kurzu i wody. Aktualnie każda nowoczesna spawarka światłowodowa pozwala na automatyczne ustawienie włókien we wszystkich płaszczyznach, a wbudowany monitor pokazuje precyzyjnie obraz z kamery. Znaczącym elementem czynności jaką jest spawanie światłowodów jest stabilność łuku elektrycznego. Wspomnianą stabilność zapewniają elektrody do spawarek wykonane ze specjalnego stopu. Łuk elektryczny przechodzi pomiędzy parą elektrod, które gwarantują iż jest on niezachwiany. Jednocześnie materiał wykonania elektrod, powoduje iż elektrody do spawarek nie kruszą się, co – jeśliby miało miejsce – skutkowałoby uszkodzeniem układu optycznego spawarki światłowodowej.